瘸子老周是一个大姜老卒。
五十年前姜楚两大王朝逐鹿中原之时本是一名步军伍长，不料河州一战被乱箭射中左腿，无奈退出军队。
后来为了逃离中原纷飞的战火，随同难民一同离开中原，沿西北而上，过西凉山入边州。
边州份属中原，乃是中原十三州最西北之地，由于远离战火，还算太平，老周就在边州定居了下来。
边州素来苦寒，可老周也许是苦尽甘来，哪怕瘸着腿，入边州没多久还是找到了自己的爱人，娶妻生子，过着简单而安定的生活。
因此，哪怕大姜战胜大楚定鼎中原，他也没有返回中原。
不过，小地方有小地方的苦。
边州虽属中原，归于大姜的版图之中，可与中原之间却隔了西凉十万大山这一天堑，反倒是和西域十国的疆域之间没有什么大的障碍，所以颇有些姥姥不疼爹爹不爱的意思。
夹缝中求生存本就艰难，一边是大姜统治力量薄弱的边州官府，一边是对大姜虎视眈眈的西域十国，边州老百姓的生活就更加艰难了。
尤其是每年深秋，对边州老百姓来说更是雪上加霜。
西域干旱少粮，而边州虽然也算地处西域，可因为西凉十万大山中的冰雪融水，粮食产量还算丰盛。
因而每年秋收之际，直接靠近边州的北江和北齐就会派出数队兵马前往边州夺粮。
尽管大姜在边州安排有驻军，可天高皇帝远，没有人管制，驻军统领自然不会做一些吃力不讨好的事情，他们只会保证自己的利益，只要自身利益未受侵犯，谁会去管老百姓的死活？
在这种情况下，边州极西之地的老百姓可谓是生活在一片水深火热之中。
尤其是今年，西凉山的冰雪融水不知道什么情况，较之往年要少了一半。没了水，可就苦了庄稼，不能有好的收成，那就苦了老百姓。