北宋，天圣二年（1024年），时值隆冬腊月，天空灰蒙蒙，低沉而压抑。
河东路汾州去往京都汴京的古道上，一队厢军正押解着几十个囚犯，缓慢地前行。
军卒穿着冬服，缩着脖子，搓着双手，隔不久就要揉搓几乎冻僵的脸颊，嘴里骂着这该死的鬼天气，时不时地将心中的怒怨发泄在身边的囚犯身上。
北风凛冽，如刀般割裂着身着单薄囚衣的犯人身体，肩上戴着沉重的枷锁，僵硬麻木的身体本已举步维艰，又时不时挨上军卒的狠打，一路上已有体弱者支撑不住，摔倒了数次。
有年长体弱的犯人已然虚弱到了极致，被年轻点的犯人用枷锁锁住的双手托着，吃力地迈动着步子，在寒风中前行。
上一场雪还未化尽，天气本已是极致寒冷，眼看天空又低沉下来，马上又有一场暴风雪降临，北风呼啸，寒气又平添了几分。
一阵剧烈咳嗽从一位少年扶着的一位年逾花甲老者嘴里传出，同时老者脚步不稳，踉跄着就欲跌倒。
少年十六七岁，身高七尺，虽肩戴枷锁，却眼急手快地及时搀扶住了老者。
老者咳嗽了好一会才逐渐减缓了些，冲少年感激地看了一眼，什么也没说，在少年的搀扶下，继续艰难地前行。
“老爷爷，你没事吧？”少年关心地问了起来。
“我没事，这一路多亏有你，要不然，老夫只怕早就交待在这天寒地冻的路上了。”老者咳嗽着，轻摇了几下头，说话时显得很费气力。
少年搀扶着花白头发的老者，看了眼对方，没有说话，心里却想起了他在家的娘亲，眼神生起了伤感。
“小伙子，你是个好人，这一路对老夫也颇为照顾，老夫还不知道你叫什么名字呢？”老者气色显得有些虚弱，眼神却颇为锐利。
“老爷爷，晚辈叫狄青。”少年搀扶老者，恭敬地回应了一句。