日军占领衡阳后，补充了大量兵员，稍事休整，又进入广西境内，桂林保卫战打响。
桂林保卫战，是一场彻底被历史尘埃埋没了的保卫战，此役的惨烈和悲壮，时至今日，还不广为人知。
与十万日军对阵的，是中国军队的杂牌军，日军也知道杂牌军的装备和战斗力远不如中央军，所以意气风发，斗志昂扬，充满了破坏一切的欲望。在我们过去所看到的书籍和电影中，杂牌军总是牢骚满腹，一触即溃，让日军像赶羊一样赶得满山跑。但是，事实上绝不是这样的。
日军本想，十万大军压境，桂林不战而降，没想到战后，日军用“凄绝”来总结桂林保卫战。幸存的日本老兵回忆起这场战役，都会像文艺小青年一样感慨：往事不堪回首。
桂林保卫战中，日军遇到的是桂军，桂军被当时的人们称为“杂牌军中的王牌”。
在中国所有的军队中，桂军恐怕是最能打仗的，也是最能吃苦耐劳的。广西拥有十万大山，独特恶劣的自然环境造就了广西人异常坚初倔强的性格。有一年我在广西的时候，和一位老人谈起电视剧《湘西剿匪记》，老人说：“湘西土匪算什么？最厉害的土匪是广西的。”
在民国军队序列中，桂系尽人皆知。
当别的体系里的军阀勾心斗角、四分五裂的时候，桂系首领李宗仁、黄绍竑、白崇禧却三位一体，牢不可破。李、黄、白三人各有所长，互相补充，让桂系成为了民国时期最具战斗力、最有威慑力的一支武装。李宗仁长于政治外交，黄绍竑长于后勤保障，白崇禧长于战术谋略，所以在军阀混战时期，桂系从无败绩。
桂系除了首领文韬武略外，士兵素质也是出类拔萃的。
有人说过，广西人就是现代的斯巴达人。
广西民风剽悍，每一个士兵入伍前，都参加过民间军事训练，当别的体系的士兵连左右前后正步走齐步走都分不清的时候，桂系很多士兵翻山越岭如履平地，几乎个个都是神枪手。广西民间尚武，猎户居多，出门就是山，人人都有一双铁脚板。