郭炳棋少将在桂林保卫战中，为131师参谋长。在战争的间歇，他每天都坚持写日记，他的《1944年桂林战役日记》成为这场保卫战的珍贵资料。
他在11月1日的日记中写道，守卫屏风山一带的是131师391团，当天黄昏，天下着小雨，日军向屏风山阵地猛攻，守军顽强抗击，日军留下一百多具尸体后，退走了。
然而，过了不久，日军又组织进攻，守军顽强抗击。这一夜，步枪声、机枪声、炮声、地雷爆炸声，一直响到了天亮。天亮后，由于不利进攻，日军才撤兵了。屏风山前，到处是日军的尸体，堆积如山。
日军撤走后，有一些战士翻越了障碍物，翻检日军的尸体，从日军尸体上捡出了大量的钢盔、枪弹和手榴弹，而且，每个日军的身上还装着一面小太阳旗，大概这是日军激励的一种方式。
桂调元和骆首瞻说，那时候的桂军装备很差，都戴着布帽子，而日军的钢盔刚好派上了用场。
日军撤走后，战士们还在阵地前发现了牛车。原来头天晚上，狡猾的敌人伪装成老百姓，赶着牛车，拉着伪装后的火炮，想通过桂军防线，然后炮轰城内阵地。日军没有想到，战前，桂军已经动员所有不参战百姓全部撤离桂林，又怎么会有牛车冒着枪林弹雨要进入城里？所以，桂军一看到牛车，就知道是日军伪装，一发炮弹过去，日军丢下牛车，仓皇逃遁。
这一天，131师昼夜激战，而170师防守的阵地只有零星日军。但是，170师不能支援131师，因为，人数占据绝对优势的日军，谁也说不上来会什么时候突然出现在170师防守的西门和南门。两个师防守着偌大的桂林城，捉襟见肘，兵力远远不足。
当时日军自东向西攻来，他们的作战部署是：佯攻南北，先取江东，后渡漓江，然后直插独秀峰，将守军分为南北两段，各个击破。西门不予攻打，败军自会逃往西面，而在桃花江西埋伏重兵，即可全歼守城桂军。