说到抗日战争，不能不提一个名叫陈纳德的美国人。
史富余在沾益机场见过陈纳德，这个身材魁梧、面貌凶恶的美国人给他留下了极为深刻的印象，以至于多年后，史富余还能描摹出陈纳德的容貌。史富余说陈纳德的长相就像一头老鹰，眼睛深陷，鼻子高耸，整个面部就像刀砍斧凿的一样粗粝，脸上疙疙瘩瘩，就像用粗砂子刚刚打磨出来的，看起来令人恐惧。
1938年史富余参加修建沾益机场。沾益机场是当时中国最繁忙的机场之一，新一军老兵吴作勇当年和战友们就是从这座机场出发，坐着飞机，飞越重重关隘和喜马拉雅山的寒冷气流，躲避日军高射炮火的攻击，来到了印度蓝姆伽，成为了新一军中的一名军人。
第一次入缅战役结束后，云南成为了滇缅战场和滇西抗战的最前线。为了取得战争的胜利，云南人在修建了滇缅铁路、滇缅公路后，又出动150万人，依靠着双手修建了28个飞机场，还对原有的24个飞机场进行了扩建和加固。这样，云南成为整个“二战”时期飞机场最为密集的省份，多达52个。
史富余就是这150万人中的一名，他担任绘制图纸和机场建设的指导工作。
史富余说，陈纳德是一个对滇缅战争作出过贡献的美国人。
陈纳德在来中国前，在美国空军中只是一名上尉，郁郁不得志，他当时已经年过不惑。而且，种种迹象表明，陈纳德上尉在天空晴朗无战事的美国，再没有升职的可能。那时候，他可能已经做好了归隐江湖的打算，在自己家的农场里开着拖拉机，春种秋收，颐养天年。
就在这时候，陈纳德在美国遇到了一位名叫毛邦初的中国将军。毛邦初是蒋介石第一个夫人毛福梅的侄儿，在国民政府空军任职。抗战前夕，蒋介石深感中国的空军根本无力与日本空军对抗，就派毛邦初去美国游说愿意来中国作战的美国退役空军。