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第二节 以八路军为榜样

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和孙蔚如一样,赵寿山同样和共产党军队渊源很深,他的军队很早就与共产党有联系。

1938年8月,经历了永济血战的三十一军团伤亡惨重,而补充兵员,也多是从黄河西岸的陕西补充。这一点,和桂军很相似。我在采访桂军老兵的时候,他们说,那时候,不论部队伤亡有多大,都要从广西补充兵员,打虎亲兄弟,上阵父子兵,往往一个连排里,都是同一个村庄的战士,所以打仗的时候众志成城, 作风强悍。陕西军也是这样。

补充的新兵需要培训,需要进行政治思想教育。有人就给孙蔚如建议,让八路军进入三十一军团当老师,八路军纪律严明,作风顽强,连战连捷,战术得法, 如果三十一军团能够学到八路军的战法,得到政治思想工作的真传,部队的战斗力将会大大提高。

孙蔚如欣然同意。

孙蔚如同意的原因是,早在一年前,八路军就帮助赵寿山的十七师整军,让十七师的面貌焕然一新。孙蔚如相信,八路军也会把三十一军团锤炼成一支钢铁之师。

全面抗战刚刚开始,赵寿山就带着十七师奔赴了抗日前线,在河北战场和山西战场与日军艰苦鏖战,他们连续作战数月,兵员大为减少,又得不到补充,最后一战中,因为没有弹药,部队用石头与冲上阵地的日军拼杀。十七师刚刚开赴战场时,是满员的万人,而经过多月激战,仅剩2700人。

即使这样,十七师仍然没有乱,交替掩护向后撤退。在从保定到太原的撤退中,国民党军队22个师都是一败涂地,唯有赵寿山的第十七师成建制撤离。1940 年,在重庆召开的一次军事会议上,总参谋长何应钦听说了当年山西战场的情景, 就问赵寿山为什么十七师败而不乱,赵寿山回答说:“进攻的时候,我冲在最前面, 撤退的时候,我走在最后面。”何应钦大为感动,对身边人说:“我军所有师长都能这样做,何愁日军不能歼灭!”