那时候，学习八路军战法的，不仅仅是当地民众口中的杨虎城十七路军，也就是孙蔚如的第四集团军，还有坚守中条山敌后战场的其他军队，比如武士敏的九十八军和高桂滋的十七军。
武士敏和高桂滋都是抗日名将，他们同杨虎城都有极深的渊源。
武士敏是河北省怀安人，出生于富商之家，很早就考上了天津北洋法政学院， 成为了那时候极为罕见的大学生。
当时，中国大地上进步势力和保守势力激战正酣，武士敏和晋陕两地的革命党人续范亭、弓富魁、南汉宸结为患难之交，同赴国难，扫除帝制。武士敏的三个拜把子兄弟中，续范亭和弓富魁都曾经在华山之巅与杨虎城结拜为兄弟，而南汉裒又是杨虎城聘为高级军师的早期共产党员。
孙中山号召北伐时，武士敏变卖袓产，支持北伐。而袁世凯死后，他又看淡名利，拒绝了河南省警察厅长的职务。
武士敏文武双全，精通骑术。当年，有一支塞外骑兵，以骑术精湛而自负， 不愿归顺，武士敏苦练数月，终于练出一身好骑术，马上射击，弹无虚发。塞外骑兵心悦诚服，同意归顺。
1927年，杨虎城在军阀混战中，兵败退入皖北，养精蓄锐，以图东山再起。同时， 广泛邀请各方豪杰，听闻高级军师南汉宸谈起武士敏，立即延请武士敏任所部第—师第一旅旅长。
当年皖北有两股大的土匪势力，欺压良善，无恶不作，百姓恨之入骨。杨虎城派遣武士敏和赵寿山各率一部，很快剿灭了这两股土匪。
之后，武士敏一直在杨虎城帐下任职，参与杨虎城部大小战役上百次，每战必胜，深得杨虎城器重。
1936年秋，武士敏考入陆军大学特别班。随后，西安事变爆发，因为武士敏是杨虎城所部高级军官，遭逮捕后经于右任先生极力说情，才被释放。