我出生在陕西关中一个偏远的小山村，在我很小的时候，就经常听到老人们说起中条山保卫战，他们说村里谁去了中条山打仗，再没有回来，活不见人，死不见尸；谁去了中条山打仗，没过几个月就死了，怎么死的，也没有人知道。
在我还没有出生以前，我家就从陕西黄河滩搬迁到了这座小山村，搬迁的原因是，下游要修建三门峡水库，当年一同搬迁的有几十万人。父亲也说，他出生在黄河滩的那座村庄里，也有不少人牺牲在中条山战场。
那时候，我总在想，中条山保卫战到底是一场什么样的战争，为什么会有这么多人牺牲？我想查找这方面的资料，可惜一直找不到。
后来，我考上了大学，又参加了工作，一直没有放弃了解中条山保卫战的想法。 我在地图上查找到，中条山位于山西境内，和我所在的陕西关中，仅相隔一条黄河， 于是，我多次前往中条山，去亲眼看了看当年陕西军阻击日军的战场。在查看战场的过程中，还走访了一些当年的抗战老兵和亲历者。
我在他们的口中了解到，中条山保卫战，前所未有的惨烈悲壮。
15年前，我参加陕西作家培训班时，听到原陕西作协主席陈忠实谈起中条山保卫战。陈忠实那样有名的大作家，也和我一样在关注这场保卫战，让我感到很亲近。十年前，我认识了陕西作家关本满，他是一个非常慈祥善良，又古道热肠的老作家。我通过关本满，认识到了一批研究中条山保卫战的专家、教授，和幸存的抗战老兵。
张恒是西北大学教授，这些年来，他前往中条山踏勘采访几十次，走访了几百人，掌握了大量的第一手资料，不但坐实了 “八百男儿跳黄河”的传说，而且挖掘出这次战役中，宁死不降，跳入黄河的，多达三千人。