远处有慧星飞行，其轨道可能和舰队飞船轨道交叉。观察员将此消息报告给了旗舰布鲁诺号，首先用射电望远镜发现彗星的是波将金号飞船，接着其他三四个飞船也陆续发来了这一消息。
突然而来的坏消息让人一下紧张起来，惶惶不安，在巴纳德星系陌生的环境中，接踵而来的难题还有多少呢？波将金号发回了最清晰的一张照片，显示出这颗彗星象一个长条土豆，拖着清晰可见的慧尾，在宇宙空间中飞行。目前，它正处于距离巴纳德星的远距点。
“为防不测，必须改变它的飞行轨道。”希斯对所有飞船的首席科学家说。
“我们可以考虑撞击它。绕过去，从斜侧面进行撞击。”
“撞击的速度有多高，能量有多大，能达到改变运行轨道的目的吗？”
“只需要将它的轨道偏移一点就够了，别太计较。”
“真的会轨道交叉吗，我计算的结果是没有可能。”
“小心为好，尝试一下地球人处理这类事件的能力，也未尝不可。”
“这样算来，根据彗星的体积和质量，以及运行速度，有一个一吨以上的物体，以相对五十多公里每秒的速度撞击，便可能达到目的。”
“从正侧面撞击，当然能量最大了，先绕过慧核，再以25到35度的倾角撞击。”
科学家们纷纷表态，各抒己见，一个成熟的方案，在对话讨论中，逐渐形成，撞击计划由彗星最近侧的波将金号飞船实施。
经过精密的计算后，一颗拆掉了核弹头的大型火箭，携带着一些各飞船的废弃物，以增加撞击质量，总质量达到了三吨。它从波将金号的底部发射出，带着炽热的烈焰，奔向远处的彗星，这是地球人在外星系第一个与外星之物的亲吻。
三千多秒过后，火箭穿进了慧星的慧发，同时甩出了一个照相仪器。它会以最近的距离，把壮观的场面发回舰队。接着，又是一个探测器被甩了出来。