1979年2月4日，大年初八。一阵接一阵的贴面风像鞭子抽打在脸上，生疼生疼。
乌鲁木齐地窝堡机场冷冷清清。高悬的太阳挡不住滚滚而来的西伯利亚寒流，摄氏零下20多度的气温令人呵气成冰。标志节日气氛的彩旗，顶着凛冽的寒风在空中忽忽喇喇地响着。悬吊在候机楼檐上的冰凌长短不等，在正午的阳光照耀下晶莹剔透。
候机大厅的贵宾室内，新疆军区和新疆维吾尔自治区的七八位领导人，面色凝重，不苟言笑，耐心等待着即将降落的专机。
中午两点多，专机降落在跑道远端，经过一段滑行，在候机楼前停住。
舱门打开，杨勇一走出来，舷梯前一片掌声。杨勇微笑着向前来欢迎的领导人招手，笑容还像前几年那样亲切平和。欢迎的人再向上看，杨勇身后闪出一张面孔陌生的军人，个头和年龄同杨勇差不多。刘震司令员一看是老战友吴克华，不禁愣了一下。刘震和吴克华都是当年第4野战军的纵队司令，塔山一战让吴克华名声大振，刘震当时也为之钦佩。但此时此刻吴克华出现在杨勇身后，却让刘震费解。他来不及细想，杨勇、吴克华已经走到面前。
看到杨勇情绪很好，刘震、汪锋、郭林祥等主要领导也都心里踏实了。最近中央几次批评新疆战备工作没有坚持内紧外松的原则，搞得谣言四起，人心惶惶，形势不大稳定。这次派杨勇来疆，军委办公厅的同志在电话中讲，主要是就战备工作统一思想，防止群众倒流内地的现象继续蔓延。
汽车碾过积雪松软的马路，速度比往常慢了下来。还没走多久，杨勇侧过脸对刘震说：我这次来的任务之一是接你回北京。军委考虑你的身体不宜在新疆继续工作，决定你到军科任副院长，你在新疆的工作由吴克华同志接替。因为小平同志出访没回来，工作调整的事情没有提前打招呼。晚上我们先谈谈，然后再宣布命令，让大家知道这是正常的人事变动。