战友们的真挚友谊，像照射残寒的春光，让痛彻多日的谭友林心里暖融融的。光秃秃枣林里传出的鸟鸣，在精神逐渐振作的谭友林听来，也和冬天的哀号不一样了，鸟儿们是在为春天歌唱。
春节前邵式平到叶剑英那里拜年，闲聊中谈到谭友林还没找到对象。邵式平说：“‘党校的鸟儿’都有主了，大家从外边介绍的女青年不是党员，谭友林不干，看看‘参座’能不能帮个忙？”
叶剑英在武汉八路军办事处就认识谭友林。听完邵式平的话，不由得笑了：“这个谭友林有点教条了，不是党员就不能当老婆了！很多老同志找的女青年也不是党员嘛，先结婚后入党也可以噢！”叶剑英想了片刻说：“这事交给胡耀邦办，他是总政组织部长，认识的女青年多，应该能解决谭友林的问题。”说完，当着邵式平的面给胡耀邦打电话。电话那边，胡耀邦一听要为谭友林找对象，立马表示完成任务。
胡耀邦同谭友林可是老朋友了。早在军事高干队那些日子，谭友林经常同杨勇到胡耀邦那里玩。杨勇、胡耀邦是表兄弟，军事高干队并入中央党校后，见面少了，但友情依旧。胡耀邦知道谭友林一表人才，又是经过长征的年轻将领，物色对象还真是费了一番心思。经过两轮筛选，延安外国语学校的鲁方成为最后锁定的目标。
鲁方当时的名字叫姜汝芳，父亲姜怀早年毕业于同济大学机器制造专业，是汉阳兵工厂挑大梁的工程师。武汉沦陷后，姜怀陪女儿到重庆读书。姜怀与周恩来的秘书徐冰既是亲戚又是同学，通过徐冰引见，逐渐和周恩来有了交往。姜怀赞成共产党的抗日主张，对蒋介石政府消极抗日的态度很是反感，是一位爱国亲共的开明人士。姜怀经常带着鲁方看望周恩来和邓颖超夫妇，深为周恩来的人格魅力和时政见解所折服，多次向周恩来表示，有意到延安发挥专长，为八路军造枪造炮。