4个月后，在精心准备的基础上，钟光国开始他为期一个多月的青藏高原勘察。从昆仑山、喀喇昆仑山、冈底斯山到喜马拉雅山，从中印边境的神仙湾边防站到中尼边境的普兰边防站，他没有漏掉一个哨所，在离天最近的“万山之祖”上创造了生命的奇迹——经过长征、颅骨缺损、身患肺气肿等多种疾病的55岁将军钟光国，在海拔5383米的世界最高哨卡神仙湾，打破了肺气肿患者不能在高原缺氧环境中生存的记录！
钟光国一路上叮咛守防官兵：“肩上的枪分量很重，千万不能把国土守小了！”每到一个哨卡，钟光国总是含泪同守卡官兵依依惜别的。
钟光国以率先垂范的行为给领导们做出了榜样。返回军区机关，钟光国曾在一次干部大会上讲：高原官兵缺氧不缺精神，我们领导机关不缺氧气但缺精神，缺一不怕苦二不怕死的精神。有的干部怕上高原，不上高原，这是没有精神的软骨头。有的部门不关心高原部队，不了解情况，不解决问题，这是高高在上的官僚作风。这样的干部，这样的作风，部队是不信任的，是不能带兵打仗的！钟光国振聋发聩的讲话让很多人汗颜，军区司令部争着上高原的干部越来越多。
钟光国呕心沥血、以生命作代价的高原部队调研报告，受到叶剑英元帅的重视，为1973年全国陆地边防会议解决新疆边防部队的困难和问题提供了重要参考。
钟光国完成了戍守西陲的夙愿，他的生命却定格在57岁的年轮上。从青藏高原返回的第二年，他干咳渐渐加剧，后来还出现了血痰。他以常人难以想象的毅力与病魔抗争。当死神一步步向他逼近的时候，他仍然想争取时间上一次红山嘴边防站——这是他在新疆军区工作将近6年中唯一没有去过的边防站。
残酷的命运没有让钟光国实现这个夙愿！1974年初，他作为晚期肺癌患者被送进北京301医院。几位医生听到这位老红军、老将军带着战伤，拖着残肺，两年3次登上“生命禁区”勘察边防，感动得唏嘘不已，泪光闪闪。