七七事变后，北平、天津、唐山、太原等城市的大学生先后迁往内陆腹地。北平朝阳大学迁到湖北沙市落脚。
淞沪会战、南京沦陷后，安庆在溯江而上的日军枪炮声中失守，安徽大学被迫停办。安庆的邱成武大夫把诊所迁到武汉，正在安徽大学上学的女儿邱云，被父亲送到由北平迁来沙市的朝阳大学借读。
1912年创立的朝阳大学，是中国最早的私立法科大学，曾经被国际法学会海牙会议誉为“中国最优秀的法律学校”。令国人深为悲愤的是，七七事变后，侵华日军的铁蹄踏碎了这个“孕育中国法学家的摇篮”。朝阳大学从北平迁徙到湖北沙市时，只剩下几十名学生随校南迁。绝大部分学生或投笔从戎，奔向抗日战场；或远走他乡，另选学校借读。一轮朝阳的曦光，几乎被一面太阳旗罩住了。
日本兵的魔爪撕碎了莘莘学子拯救中华的法官梦。颠沛流离的跋涉，背井离乡的凄楚，深深刺痛了师生们的赤子之心。不甘沦落，救亡图存，成为朝阳大学流亡师生的力量源泉。他们在极端困难的条件下，重新点燃了继续办学的火炬。
虽然经费短缺，生员太少，随迁学生不能正常上课，但师生们“教育救亡、教育兴国”的信念不动摇。学校审时度势，采纳各方意见，决定调整专业，开门办学，吸收在沙市附近的流亡学生免费借读。
朝阳大学像一面响鼓，召唤越来越多的流亡学生聚集在它的周围。每到傍晚，面对支离破碎的山河，望着滚滚东流的长江，朝阳师生们会手拉着手，在沮漳河大堤上吟诵陆游《示儿》诗中“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”的临终祈盼，高唱岳飞的《满江红》中“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的同仇敌忾，凝聚成夜幕下的惊雷，在沙市上空轰鸣滚动。师生们仇视日寇的怒吼，收复河山的雄心，感染着越来越多的群众。有时候，吟唱是在学生和乡亲们的滚滚热泪中结束的。其情其景，令人痛断肝肠！