康熙九年春。
褚仁在北京西郊隆恩寺结庐守制，三年期满返回了山西。朱氏已经在一年多以前病逝了*，她病了十几年，苦了十几年，终究是解脱了……活着的人，还在各自的纠结中煎熬，并未因朱氏的离去而改变什么。
自康熙元年永历帝殉国，郑成功病逝之后，江南江北的反清复明大业便归于沉寂。傅山近三五年来也只是蛰居家中，和几个遗民至交一起，吟诗唱和，著书立说，寄情于金石书画之中。“一木难支大厦倾，三蘗空伤奈何许*……半生半死僵复起，真气淋漓犹满纸……”活着，看不到希望，死去，又不甘心。
褚仁也是一样，看不到希望。
人生就是在这样的世代交替中，被缠上了白发，刻上了皱纹。韶华已经不在，还没有好好珍惜，便老了。褚仁只是惦记着傅仁那三十八岁的寿数，算算也没几年了，但又不能提前离去，怕伤了傅眉和傅山的心。
待两个孩子刚刚守制期满，傅山便把傅眉、褚仁兄弟二人叫到一起。
“我要去山东，登泰山。”傅山说道。
傅山已经有很多年没有出去云游了，近几年年齿渐高，身体也是小病不断，因此他此言一出，傅眉、褚仁都吃了一惊。
“爹爹！您岁数大了，身子也不好……”
没等傅眉说完，傅山便打断了他的话，“正是因为岁数大了，这‘岳之缘’才要抓紧时间去圆，岁月不等人，越拖，越拖不起了。”
“那好，我陪着您去！”褚仁说道。
“这次不用你，让莲苏、莲宝*陪着我。”傅山微笑说道。“这怎么行？他们还小，照顾不好您的，反倒是得让您照顾他们。”傅眉急道。
“莲苏已经十四岁了，莲宝也十三了，不小了，你像他们这个年纪，已经当门立户了。孩子宠不得的，越早让他们历练，便越早成材。”