“绯桃！”王妃捻动念珠的手蓦地停了，抬起头，一脸惊诧。
这绯桃原是官宦人家的小姐，因为父亲获罪，才沦为奴婢。她不仅知书识礼，而且算得一手好账，一向被王妃倚为左膀右臂。府中长子康荣虽然已经娶妻，但长媳生性懦弱，当不得家，主不得事，府中一切事务，还是由王妃处理，而这绯桃，则替王妃分担了一大半。因此上，虽然绯桃已经年近二十，王妃依然舍不得让她嫁出去。
“绯桃，你疯了吗？”紫笑和绯桃平素最为交好，此时也顾不得上下尊卑的礼仪，冲口而出。
“我没疯。”绯桃淡然一笑。
“你难道没看到香梅的样子？”紫笑也不管不顾了。
“原该……是我赎罪的时候了……”绯桃含着笑，轻轻说道，说罢，对王爷和王妃深深施了一礼。
“我的来历，府上大多数人都不知道，但王爷和夫人是深知的。我父亲任河工期间，贪墨渎职，致使老河口决堤，令百万生民流离失所。父亲问了斩，兄长流放岭南途中瘐毙，我被卖入王府为奴。王爷和夫人待我极好，在下人当中，我也是极有人望的，谁犯了错，谁家里遭灾有难，都来央告我，我能帮就帮……并不是我有多仁善，而是我心里怀着歉疚。”
“据我所知，府里下人当中，有不少都是那次洪灾的灾民，很多小康丰裕之家，一夕之间，家徒四壁，不得不卖儿卖女……香梅，就是其中一个，她家原来是开绣坊的。那次洪水，全家人都死了，她只得卖身葬父来到王府。这都是……我父亲造的孽，若必须要有人承担，原该是我，更合适些。”
“绯桃……”珠儿只觉得绯桃这番道理完全不对，但是哪里不对，又说不上来，愣了片刻，方才说道，“你父亲有罪，也已经伏诛，但这跟你半点关系也没有，你并没有罪，不需要赎罪。”