贾元春颁赐端午节的节礼，她有意识让贾宝玉和薛宝钗所得的完全一样，林黛玉呢，就放在和迎春、探春、惜春的一个水平线上，少很多。颁赐的东西，袭人向贾宝玉汇报了，四样：第一样，上等宫扇两柄。第二样，叫作红麝香串二串。第三样，凤尾罗二端：罗是一种非常薄，但是又非常高级的纺织品。然后是芙蓉簟——有人听到后脱口而出说：二领。不对，是一领。簟是用竹丝编的一种凉席，高级凉席，上面有芙蓉花的图案，为什么是一领？因为是双人所用，这里面有没有含义呢？是有含义的。而这几种节礼中最富有含义的就是红麝香串，又可以称为红麝串，这是作者特设的一个很重要的道具。
麝是一种鹿科动物，但是无论是雄麝还是雌麝，头上都不长犄角，有的地方又把这种动物叫作香獐子，为什么呢？雄麝它的后腹部有一个腺体，分泌一种东西，这种东西叫麝香。
麝这种动物越来越珍贵，因为它越来越稀少，它主要生活在西藏以及和西藏临界的云、贵、川等藏族人的聚居区。后来像甘肃乃至内蒙古等一些地方也有这种动物存在。过去对麝香的取用是很残酷的，先是要猎杀雄麝，杀了以后从它腹部把这个香囊挖出来，从中取得麝香。你想，一个麝长到成年，它只有一个香囊，只有一份麝香，所以这个麝香最后的价值就比金子还贵。后来试着对麝进行人工饲养，并且改进了取麝香的方法，让雄麝能够在第一次取完以后，继续分泌，再产生麝香，再去取，比过去那个方法就好一点，但后来取出的麝香，质量一般都比不了第一次取出来的。现在科学研究已经完全搞清楚了麝香的化学成分，所以就有人造麝香出现，用人工合成方法制造出跟它化学成分相同或者相似的那种东西。麝香很稀罕，同时它还有两个特点，一个是非常之香，它有浓香、奇香；第二，它有药用价值。香气可以开窍，用麝香入药可以治很多种病。所以麝香是一种非常珍贵的东西。