“章怀呀章怀，你怎么就这么倒霉，还好在你后面有我捡了你的这本破书，要实现你的这些计划就全都靠我了。”朱小青终于搞清了这本书到底是怎么一回事了，他将这书往怀里一塞，起身往回驿馆的方向走去。
江楠的队伍离开长沙后，从湖南的南部经江西西路，到了福建路。朱小青对这次旅程本来是充满期待，但这一路奔波劳累，江楠等人又面目可憎，他已经没了最初的兴趣了，只想早些回到临安吃喝玩乐，过他败家子的安逸日子。
当他们到达泉州时，朱小青突然就精神振奋了。因为他发现泉州这个地方外商特别多，有很多阿拉伯人和印度人到这里来做生意，阿拉伯和印度当时分别被称为大食和天竺。
外商一多，新鲜玩意儿也多，人的相貌、打扮也千奇百怪的，让他感到很新奇。
公元七世纪中叶，阿拉伯人在沙漠中崛起，建立了一个地跨亚洲、欧洲、非洲三大洲和实力强大的阿拉伯帝国。阿拉伯帝国，在中国古籍中也叫做大食。在古代中国人看来，大食第一是指阿拉伯帝国，第二是信仰伊斯兰教的国家。大食兴起时候，我国也正处在强盛的大唐帝国时期。当时的唐朝与大食，是世界上两大强盛的国家，先是通过陆地丝绸之路开展频繁的经济文化交流。
在公元751年，高仙芝率领的唐军和大食的阿拉伯军队在中亚的但罗斯发生激烈的会战。高仙芝大败，唐朝从此失去了对中亚一带的控制，也就是失去了陆地丝绸之路，只能通过海上交通与外国联系。后来北宋的西边又被西夏和辽阻挡，陆地丝绸之路更是难上加难。
泉州就在这一种背景下作为海上丝绸之路，以及中外贸易与交流的港口城市兴盛起来的。
北宋开宝四年设市舶司于广州，主管对外贸易，后来又陆续于杭州、明州、泉州、密州设立市舶司。