西北荒漠，高昌城，入夜。
遍地的黄沙被晚风卷起，漫天遍野的沙尘扑打着不算高耸的城头，在夜幕中发着沙沙声响，习以为常的守军以方巾遮掩着口鼻，借着不算明亮的灯火来回巡视着这座被誉为沙漠绿洲的城池。
之所以被称作绿洲，是因为高昌是唐朝丝绸之路上大唐版图之内最后一个补给点，驼队出了高昌，便是茫茫戈壁大漠。
一明一暗两条河流穿城而过，为高昌提供了丰沛的水源，巨大的壁垒堆砌而成的土黄色屋舍与宫殿，形成了与中原城池完全迥异的建筑风格，结合城民们略显白皙的皮肤，高挺的鼻梁以及微卷的长发，无处不透露着满满的异域风情。
高昌共分三城，外城呈方形，长宽各千丈有余，以城墙围拢，城中住着的都是寻常百姓，虽然酒楼饭庄客栈林立，大多接待的也只是普通的过客与怀揣发财梦想，在中原与西域之间倒买倒卖的商队。
相较外城，内城的面积便要小了许多，这里住着的均是回鹘的达官显贵，明显不同于外城的落魄，内城的建筑显得富丽堂皇了不少。整个城池的最中心，便是回鹘可汗答儿罕所居住的王宫。
月上高楼，城中响起三声鼓响，原本喧嚣的大街渐渐恢复了宁静，半刻之后，街道上再无半个人影，这一夜的宵禁悄然开始。
外城东北城墙脚下的一户低矮屋舍之内，向导亚力昆正蜷缩于昏暗的灯光照射不到的阴影内，全身微微颤抖着望向坐在堂屋之中的几名男子。
他们满头金发，碧蓝色的眼珠深陷在眼窝之内，闪耀着狡诈的光芒，也不知是因为亚力昆的房子过于矮小，亦或是他们的个头太过高大，坐在方桌之前的几人均是猫着身子，将脑袋凑在一处，对着桌上的山河图圈圈画画，说着亚力昆全然听不懂的语言，似在商议着什么机密要事。