1
自从在小长安聚，击溃了柱天都部刘縯统领的舂陵汉军以后，前队大夫（太守）甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐等官军将领，一直沉浸在胜利的喜悦之中。
前队大夫甄阜，对前队贰严说、属正梁丘赐、棘阳宰岑彭等僚属官吏吹嘘道：
“不瞒诸君，本大夫实际上也没有想到，当初所向披靡，节节胜利，强大无敌的舂陵刘縯叛军，在与官军正面交手之时，竟然是如此的不堪一击。”
意外的胜利，让官军将领陶醉。属正梁丘赐，急忙恭维前队大夫甄阜道：
“都是大夫大人英明指挥，才让叛军丢盔弃甲，狼狈逃窜。如果没有大夫大人的运筹帷幄，怎么可能如此顺利呢？”
前队大夫甄阜，含笑晏晏，是越发踌躇满志，洋洋自得。前队大夫甄阜、属正梁丘赐，皆认为舂陵汉军，已经遭受严重挫败，大势已去，不足为惧。
唯有前队贰严说，棘阳县宰岑彭，头脑清醒，了解舂陵汉军实力，对此不以为然，并不认为舂陵汉军，已经大势已去，不堪一击。
2
当初，岑彭担任南阳郡下属代理（试署）棘阳县令，奉前队大夫甄阜之命，负责守卫棘阳县城。
柱天都部刘縯，率领的舂陵汉军，攻克长聚、唐子乡、湖阳县城等地以后，兵势浩大，所向无不披靡，就准备乘胜追击，进攻岑彭守卫的棘阳县城，扫清南阳郡城宛城的外围。
当时，棘阳县城里的官军队伍，统统由守城民兵组成，只有两三千人马。
代理棘阳县令岑彭，见舂陵汉军气势汹汹来攻，兵力十分强大，棘阳形势危急，于是与属吏士大夫，商议应对之策道：
“诸君：
如今贼势强大，光是舂陵刘伯升所属，就有数万贼军，加上绿林三部的叛贼，更是人多势众，无法匹敌。
我们的棘阳，虽然城池高大坚固，但我们自己的守城官军，兵力弱小，而前队大夫甄大人，属正梁大人率领的郡县官军的主力部队，一心坚守宛城，根本就不会想到，帮助我们坚守，这个小小的棘阳县城，也不会派兵，来支援我们棘阳官军的反攻。