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更始帝二年（公元24年）春季，讨伐邯郸刘子舆的战事，正式拉开序幕。
“后大将军”兼和成郡太守邳彤，率领自己和成郡所属郡县的奔命之兵数千人，充当讨伐大军的先锋，先行出动，开始对邯郸刘子舆发动反击。
大司马刘秀，自率“左大将军”任光等信都郡主力部队，奔命之兵约万人，跟随而进。
汉军采用各个击破的方式，先向各县邑，逐步进击，层层紧逼，慢慢蚕食，以剪除刘子舆的左膀右臂，扩充自己的地盘，增加自己的力量。
信都郡太守、“左大将军”任光，接到刘秀军令，立即行动起来，迅速出击。
任光首先命令，属下的主簿、掾史等文书人员，尽力多多地缮写大司马的文告，并派遣骑兵，奔赴各县，散布讨伐王郎的檄文，虚张声势，扩大玄汉王朝的影响力。
大司马刘秀的文告上面，大张旗鼓地写道：
“布告天下官吏百姓：
大司马刘公，已经发布了，讨伐邯郸王郎的号令，亲自率领东莱郡太守‘城头子路’，徐州牧力子都的大军百万人，由东方郡国出发，西征各路叛徒，直捣叛贼老巢邯郸。
天兵到时，必将玉石俱焚。
望各郡国官吏百姓贤明士大夫，认清大局形势，明白顺逆真伪，及时归顺大汉，保全自己和宗族子弟性命。”
信都郡附近郡县的官吏百姓，看见玄汉大司马刘秀，发布的文告以后，辗转传播。
一时之间，信都郡周围郡县，闻听大司马刘秀，兵力强大，都**不安，惊慌失措，不知所从。
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一天夜晚，夜色苍茫，大司马刘秀，借着夜幕掩护，亲自率领汉军，发动突袭，快马加鞭，抵达了信都郡西边的堂阳县（河北新河县）县城附近。
刘秀下令军中，大量设置旗帜和火把，命令每一个骑士，手拿多个火头的火炬，在大泽边上，不停地来回奔跑，虚张声势，威慑堂阳县城中的官吏百姓。