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此时的马太后家族，自伏波将军马援回归汉朝廷以后，就主要在扶风郡茂陵一带居住。而扶风郡茂陵，属于京兆尹所属的长安三辅的管辖范围。
马太后一秉大公，一心为国，深知自己的马氏家族在地方和中央的势力和影响力都很大。而马氏家族的兄弟子弟良莠不齐，可能仗恃皇帝宠信和家族势力违法乱纪、为非作歹，最终给家族带来祸害。
马太后高瞻远瞩，未雨绸缪，希望防范于未然，当初曾经颁布懿旨，对长安三辅官员下诏说道：
“谕告京兆尹得知，哀家和皇帝陛下都一心为国，力求做好臣民表率。哀家的马氏家族及其亲戚，如有请托郡县官府，干预扰乱地方行政的事由，应依法处置，立即上报朝廷，不得包庇护佑，酿成大错。”
京兆尹得到马太后懿旨，严格约束马氏家族子弟，马氏家族在地方和朝廷的声誉极佳。
然而，马氏家族子弟，依然有不少违背朝廷礼制和法令的行为，马太后愤怒忧虑。
不久，马太后的母亲蔺老夫人因病去世，马太后非常忧伤痛苦，也生了一场大病。
母亲下葬之时，以大哥卫尉马廖为首的马家兄弟都认为，马家兄弟姊妹在汉朝廷的地位很高，母亲的坟茔理应得到更高的待遇，于是自作主张，违背礼制规矩，将母亲蔺老夫人的坟茔堆得稍高。
马太后在宫中得到报告，非常愤怒忧虑，于是颁布懿旨，将哥哥卫尉马廖、代理车骑将军马防等人叫来宫中训话。
马太后一脸严肃，教训哥哥卫尉马廖等人说道：
“诸位兄长，不是小妹绝情，对娘亲不孝，而是礼制之事，事关朝廷大节，不可不慎。
我们马氏家人，享受朝廷的大恩，理应带头遵守朝廷礼制法令，如今给娘亲垒的坟，违背了朝廷的礼制，非常不合时宜。