胡宗宪字汝贞、号梅林，绩溪县龙川人，自幼接受良好的教育，文武兼习，后中进士，初任知县。
此时他三十多岁，出任浙江巡按御史兼右佥都御史，行使总兵之权率军南下。
胡宗宪三十多岁，面相宛如一幅精心雕琢的石刻。面容线条分明，轮廓清晰，给人一种坚定和稳重的感觉。
他的眼睛深邃而明亮，透露出一种睿智和睿思。高高的额头和挺拔的鼻梁，彰显着他的果敢和才干。
他的嘴角微微上扬，似乎在微笑，流露出一种自信和从容。整洁的衣着和整齐的发髻，更显得他们的形象庄重而端庄。
严嵩父子送行胡宗宪出征。严嵩关切道：“汝贞呀，此行干系重大，全靠你了。”
胡宗宪感谢道：“恩师放心吧，汝贞宁可脑袋不保，也要为朝廷排忧解难，为恩师分忧。”
严嵩高兴道：“不愧是我的好门生。”
站在一旁的严世蕃提醒道：“宗宪呀，去那边和赵文华处理好关系，我知道你俩平常不怎么来往，那边的事缺他不得。”
胡宗宪回答道：“明白，东楼放心吧，我会和文华相处好的。”
严世蕃高兴道：“好，祝你旗开得胜！”
且说张经被冤杀后，汪直抓住机会西进，一路攻城略地势如破竹，震动大明朝野。
在京城西菀，嘉靖问严嵩：“胡宗宪已经南下了吗？”
严嵩回答道：“胡宗宪已经率军南下了。”
嘉靖皇帝满意道：“那就好。”
此时的外围战局，汪直攻克了泰州，扬州和镇江，大军直指金陵城。金陵以东长江沿岸城池全部落入汪直的手里。
汪直采用的战术都是围三缺一战术，逼迫官兵弃城逃走，很多小县城就是这么收复了，
一般大的城池有大规模战役，但兵部都下令他们保存有生力量撤退到金陵。