许三宝问道：“听说你是秀才，家境也不错，不像是吃不起饭的，为何要来三宝学堂？”
王夫之结结巴巴道：“我，我再也不想看下去了！”
原来，王夫之之前写了一封请愿书，希望朝廷快速调和南北各处督军之间的矛盾，否则很快就要亡国。其实他说得十分正确而且十分重要，结果无人理会。王夫之眼看张献忠再次造反，大急之下进京四处游说，结果被痛打了一顿。他的老师年纪已是花甲之年，因为支持他而被朝廷申斥误人子弟，气愤病倒，连带王夫之的哥哥考举人也受到了影响。
王夫之气不过，想去登州游说袁老大人，结果还没走到就惊闻登州事变，大将毛文龙被杀，袁老大人已经请辞，辽东战局巨变，倭寇二次侵朝，毛文龙部被皇太极大军消灭。王夫之见到倭寇在登州耀武扬威，痛哭流涕之余却听说了靖海水师的传说，居然上了海州叛军的船前往泉州，然后便打听到三宝学堂，加入进来。
一番故事听得人目瞪口呆，着实入迷。一个十四岁的少年秀才，给朝廷上书、求见当朝宰相，无人理会自然再正常不过。但是他全靠自己一个人从湖南走到北京，又从北京走到山东，再搭海州叛军的船到泉州，这样的胆量若不算是大丈夫，天下哪里还有大丈夫。
更难能可贵的是这种担当，三宝学堂最时髦的学问当然是冶铸，王夫之却能看到天下人最要紧的是没有饭吃，肯去把所有的心思都用来做最脏最累的事情。
许三宝再多问了几句，哑然失笑，原来王夫之是上了沙老六的船，还亲眼见证了海州水师哗变。这其中的凶险之大，王夫之根本就不明白，运气也实在是好。
许三宝于是让王夫之去沐浴更衣，然后再一起到家里吃饭，以便继续探讨肥料这个充满味道的话题。王夫之大喜，之前还能结结巴巴说几句，现在反倒话都说不出了。宋应星哈哈大笑，带着王夫之去了。