暗夜。
燕州与逐鹿交界之地。
魏州辖下某个小镇外的官道上，两辆马车对向而行，在马头互相越过对方半个车身的时候，那辆往魏州方向去的马车停了下来，往逐鹿方向去的马车亦顺势停下。
前者掀开车窗的帘子，从中伸出一只手，将一块令牌递入后者的车窗内。
后者车窗里，张洞明接过令牌，随意看了一眼，笑了笑：“在下张洞明，燕州巡议，有礼了。”
“有礼。”对向马车里传来一个醇厚男声，他不徐不疾道，“在下晋阳崔氏崔巍，代替家中二叔来与张大人会面，与张大人做一桩生意。”
“哦？做一桩生意？”张洞明面上笑容转冷，“是做一桩生意，还是来求我办一件事情，晋阳崔氏而今还没有弄明白么？”
此言一出，马车里的崔巍眉宇间掠过恼恨之色，他未出声反驳，沉默良久，方道：“在下此次前来，是求阁下办一件事情。”
“请阁下将我二叔那个不成器的儿子放了罢，晋阳崔氏必有厚报。”
“消息传得倒是挺快。”张洞明笑了几声，笑声干巴巴的，听起来让人心底直突突，他继续道，“我不知你二叔是谁，更不知他的儿子是谁。只知我们手中确实有几个姓崔的世家公子，是崔善源，还是崔令民，抑或崔仁勇？”
“我那二叔的儿子，名叫仁勇，字……”
“表字便不必说了。”张洞明打断崔巍的话，也不在意对方会因为自己的无礼而暗生恼恨。张洞明很清楚，自己这一路从燕州去往鼎京，必然要得罪许多人，得罪许多许多的大人物，大世家。
既来之，则安之。张洞明倒无甚好抱怨的，也无甚好恐惧的。
他说道：“晋阳距离燕州，逾千里之远，消息能够这么快便传到你们耳中，我十分惊讶。本来此次蝗灾，燕州亦受了些许损伤，若能以一些世家公子的性命换来补益燕州的东西，不仅是我，青萍诸君亦会乐见其成。但是，青萍刚刚将一众公子们锁拿，立刻便有消息在天下间传扬开来。