——一个月后·南黑森王城法兰克福德——
独自一人坐在空旷的王座间里，南黑森公爵手上从旧黑森王国流传至今的宝石权杖反射着明灭不定的火光，这位帝国有史以来最大的叛逆和僭位者目光迷离地欣赏着手中那血一般的色彩，神色安详，仿佛就快睡着了。
和他平静的态度不同，他治下的新生王国正处在风雨飘摇之中——在南方，那个约翰的儿子正带领着数万异族与共和国军攻城略地，而本来被布置在那里对付他们的格拉茨将军在自己的一部投降后也早早倒向了战力具有压倒性优势的联军；在北方，同格拉茨将军交好的林茨镇守将军只与联军主力进行短暂接触就撤出了阵地，这一举动顿时让法兰克福德这座王城门户大开，如今联军主力已经推进到距离王城不到十公里的地方，很有可能明天就发起对这里的攻势；东西两侧，原本口口声声效忠他的地方领主们在几天内就将自己驻留王城的使者撤了个精光，如今的他头上虽然还有一顶自封的国王头衔，能够调用的也就只有这王城内外区区几千人的守城部队和近卫军了。
“陛、陛下……”门外传来一个带着愧疚和惶恐的声音，那是自己的掌玺官，跟了他快三十年的老臣。
“有什么事，说吧。”公爵的声音平静得有些诡异，坏消息听得多了很容易让人麻木，又或是他明白自己败局已定已经不再将一得一失放在心上。
“奥格斯堡伯爵的使者……不见了。”掌玺官沉声道。
“是嘛。”公爵只是点点头表示自己知道了，没有对此发表任何评论。
“非常抱歉，是臣下监视不周。”公爵的麻木反应让掌玺官更加自责了。
“树倒猢狲散，这是你我都明白的道理，没什么大不了的。”公爵摆摆手示意无妨，“你能坚持留到现在已经很了不起了，下去吧，大概明天攻城就要开始了，安顿好你的家人。”