第二天当归搬到了预备弟子的宿舍。
峨嵋山占地数百里，大大小小的山头几十座，原道宗各机构分布于其中。求知堂位于南方五莲峰，男弟子住在山脚下的守拙观，女弟子住在后山玉清院。因为需入静打坐，所以不论长幼都是每人一个单间。
每天除上课外，当归另有任务，要去百草谷帮吴有虚打杂，种植药草、炮制原材料等。百草谷位于神秀峰西北面，走过去要一个多小时，再干上两小时的杂活，等返回住处时已晚上十点钟。按规矩，次日凌晨三点半，预备弟子要起床打坐练功，满打满算，当归的睡眠不足六小时。
少年正是长身体的时候，实在是不堪忍受，于是他鼓足勇气跟师父商量，可否少干一个小时的活儿。
“什么？你管这叫杂活？明明是给你开小灶，传授丹药知识，不识好歹！”
吴有虚正躺在藤**，左手拿紫砂壶，右手叩击扶手，嘴里哼着小曲。听了当归的请求后，他坐起身，义正词严道：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，你怎可懒惰。对了，我又炼好一种新丹药，服之可强身健体凝结内丹——别跑，臭小子，快过来乖乖吃掉，完后我给你一颗小还丹，拿去换点好吃的补补身子。”
当归拿着丹药找楚楚，小丫头看见瓶签上“小还丹”三字，顿时眼睛发亮，抓过药瓶兴冲冲跑了。下午放学后她把当归叫到僻静处，递过四枚银币，说共卖了八银元，该分给他三百二十文，念在两人交情深厚，二一添作五。当归原本没当回事，凭空收获一笔意外之财，高兴得不得了。
哪知回百草谷一说，吴有虚鼻子差点儿气歪，骂道，白痴，小还丹在江湖上至少卖二十个银币！
当归才明白被小丫头欺骗，却不怎么生气。他是孤儿，在桐梧城时也常被同龄孩子欺负，习以为常。另一方面，他看出来，楚楚在求知堂混得很凄惨，没有任何朋友，有些硬不下心肠同她翻脸。