当当当——，下课的钟声敲响，众弟子精神立振，纷纷坐直了身子。梁师傅意犹未尽地合上书，说声“散了吧”，然后瞥当归一眼，走出屋去。
众人大乱，抢着往外面跑。楚楚抱着大书包跑过当归身边，叫道：“我在膳堂等你，快来。”一溜烟消失不见。
转眼间人去屋空，除当归外还剩两个人，张子平和苏离。苏离慢条斯理把书本笔墨一样样放进书包，将铺桌椅的两块布小心收起，表面向内，叠得方方正正，与书包一起放到抽屉里，并将椅子靠进桌子下面，才向外走。
张子平走过来招呼：“何师弟，咱们去膳堂吃饭。”
膳堂位于求知堂西面，隔老远就闻到一股饭菜香。走进门，当归吃了一惊，里面嘈杂非常，除刚才一起上课的同门外，还有许多十岁左右的孩子。
“他们是乙组的。本门每四年招一次弟子，初入门时为丙组，学业有成后升入乙组，再到甲组。咱们属于甲组。”张子平解释。
“那我应该去丙组啊。”
“按理说你应当去丙组，但那里都是六七岁的幼儿，连吃饭都需有人在旁边照料，可能师长们觉得不太合适吧。”
“何大哥，何大哥——”楚楚在一张餐桌旁跳脚招手。
张子平挤挤眼，笑道：“看来你交朋友很快嘛，那我就不陪你了。”
当归脸红，不知该如何解释，犹豫之中，张子平已经走远。他来到餐桌旁，楚楚指着一个盘子说：“今天有溜炒山鸡片，差一点没抢到，好险。”
“怎么，来晚了没饭吃？”当归感到诧异。
“那倒不至于，饭菜管饱，但好吃的不一定剩，食物全放在那边自取。”
膳堂东侧摆着一溜长条桌子，上面排放十几个大瓷盆，以及一摞摞空盘子。
“楚师妹，来一瓶辣酱。”一个青年走过来说道。