十三年后。
落雁山葱郁绵延、山路险峻，紧要处全靠木桩搭就的栈桥通过。一只稀有的白尾鹞子从山林中跃起，在晚霞间将双翼尽力展开，借助了山风上涌的气流，在天空滑翔而过。它自半空中掠过林间、田地、农舍与牲畜，调整了一下翅膀，沿着官道向北而行，高高掠过城墙与门楼，轻巧的飞入广武县城里，收拢翅膀落在县衙的屋脊上。
时值夏末，落日余晖中，一只蜻蜓悄悄飞过县衙二堂前的水缸，尾尖在水面上连点几点，又振翅飞走。杜知县坐在堂上，拆阅书信后微微皱眉，抬头又把站在眼前的来人仔细打量一遍。
来者十七岁年纪，正是个算不得男子，又大过男孩的年岁，他个头略高却有些细瘦，浓眉方脸宽宽的额头，两道眉毛几乎连成一线。这大孩子细腰乍背手臂壮实，不知道穿了谁人的短袍长裤，罩在身上明显肥大，膝盖上还打着补丁，脚下却踩一双道士们常穿的步云履，鞋帮上也绷着布。一个小包袱斜背在他身后，包袱上绑着一把旧油纸伞。这人就像根冷硬的竹竿杵在那里。
又一支蜻蜓从堂下飞过。杜知县又等了等，终于主动开口发问。
“你叫杨宁？”
那孩子弯腰拱手行礼：“回大老爷，我叫杨宁。木易杨，安宁的宁。”
杜知县垂了眼皮，随手将书信叠了几叠扔在桌上，等他继续说话。
世情冷暖，尽在求借之间。低求高借中，最能看尽人心。按常理，凡是拿着举荐信，托人情求安置谋差事的人，都知道是自己是低微的一方，所以卑躬屈膝是常态，最起码也要言语中多多的巴结逢迎，竭尽全力去讨好对方，求对方给于恩赐。
可这少年似乎是对人情世故全然不通，或是没有眼力，更不屑乖巧。这句自报家门的话说完，就立在堂上再无话说。