清早的雾气还没散透，湿蒙蒙的粘附在衣服上。运河码头边的石头牌坊下，已经聚起不少人，远看去黑压压一片人头。这些人无一不是衣衫褴褛的青壮，有的人把衣服紧裹在身上，两手抄了袖筒抱在胸前；有的人三五成群围成一圈，相互紧贴着脸冲里背朝外挤在一起；还有的人用草绳子把袖口、裤口都扎住了蹲在地上。随着雾气渐淡，聚拢来的人越多，人们也越发不安起来，惶急与焦躁都写在脸上，时不时的伸长脖子朝正东边望望，又朝四周望望。
又过得片刻，人群从东边开始传来一阵**，不少人低声道：“来了！来了！”人群涌动着挤向两侧，却又不肯走远，自中间闪出一条三尺多宽的胡同来，让给来人通行。来人中走在前面的是个光头大胖子，手捏着一根草棍剔牙，后面跟着十几个拎着棍棒的手下人，大摇大摆的从人群里穿行而过。
大胖子走到牌楼下面，身后马上有个跟班抢出来，紧挨着牌楼的基座跪爬在地上。大胖子吐掉草棍，踩着那汉子的后背站上基座，他的手下人便挥舞着棍棒，将紧跟过来人群向后轰赶退了三五步的距离。
望着下面无数双期盼的眼睛，大胖子并不着急开口，先是笑着四下里环顾一遍，如同君王登城俯览隽秀江山般得意。“我说各位爷们，有件好事，有件坏事。你们要先听哪个啊？”
下面一阵沉默，无人敢接话头。大胖子继续自顾自开心的宣讲：“坏事呢，就是昨天传来消息，鹰钩拐弯那边有石头塌了，砸死了五个拉纤的，都掉在河里没救啦。”他随着话语低头俯身、皱眉咧嘴，略作夸张的两手一摊，人群依旧沉寂，没人开口说话，却都在目不转睛的望着他。
“好事是，这一下就能多空出来五个差事啊！所以今天要多招五个人。”
话音一落人群顿时鼓噪起来，争先向前涌动挤做一团。