数月后,环州城外一百二十里,壶口关。
今年的初雪来的略早些。细碎雪花落在地面的瞬间,便融化成点点水渍,将一条车辙深深的石板路浸润的寒冷湿滑。
街边石屋的木门上,稀疏插着几只羽箭,一堆过火后被水浇灭的干草堆,犹自弥散着呛人的青烟。
城楼下背风的地方燃起火堆,架子上大锅中肉汤翻滚,杨宁用马勺舀起来看了看,又稀薄了些,他数了数旁边堆着未用的木碗,在心里默算了几遍,只用了二十八个木碗。也就是说经过七天的殊死力战,守城的袍泽们还活着能走动来吃饭的人,只有这二十八个人了。
杨宁的心开始渐渐下沉,孤城、残军、强敌,这壶口关是要守不住了。
城头上,领军的小将申屠笑站在一众老兵面前,左手按着腰间横刀,右手还在挥拳鼓舞着士气:“咱还剩二十八个兄弟,外头那些杂胡还有三千多人,援兵迟迟不致!怎么办?你们说咱们降不降?”
满面黑泥衣甲残破的军兵们,懒洋洋坐在地上,背倚着垛口,抬头看了看身前一本正经的申屠笑,都知道他又要说啥,故意不答话,纷纷转过头去自顾自喝汤吃饼。
“又学老将军提振士气呢?你不累啊。”
“降个鸟!壶口关啥时候,有过投降的唐兵啦?”
“我说你要是不累你就抬金汁去,那是正事!别搅和俺们吃饭!吃饱了还要去砍杂胡呢。”
“申屠笑你闹哄啥!吃饼去!”一张胡饼抛过来,扔在他怀里,申屠笑被戳破小伎俩,只好苦笑着凑过去,和这群老兵们挤在一团,东一口西一口的喝汤吃饼。
“你们不懂振奋士气吗?这是当大将军的必须要会的手段……别抢我饼!”
按王老将军的吩咐,只要守城的兄弟减员到三十以下,就马上去城内的老酒馆,听店主的安排。杨宁至此还有些将信将疑,一个卖酒的店家,会有诸葛亮那样撒豆成兵的本事吗?即便他能撒豆成兵,这城里眼下也得有豆才行啊,杨宁转头向锅灶里望了一眼,豆子都在锅里呢,熟的。在仰头灌下一大碗肉汤,在嘴里扒了几口豆子饭之后,杨宁勒了勒腰间的束甲丝绦,抄起枪大步奔向老酒馆。