一夜暴雨。
天蒙蒙亮，祁家部落的男人女人们，就慌忙起来，披上葛布的衣衫去给地里的谷子喊魂。
“谷儿啊，回来哦，谷儿啊回来吧！”一边喊着，一边把被风刮倒的谷子扶起来。
一会儿，五片相隔不远的田地里，就响起了此起彼伏的“谷儿啊，回来哦，谷儿啊回来吧。”的喊魂声。祁家人相信，如果谷子的魂吓掉了，谷子就会长出颗粒不满或是干瘪的穗子。
祁家人是由五个聚落组成，他们耕种着山谷间五片不大的田地。收成好的时候尚且吃不饱肚子，到了欠收的年景，就只能靠挖野菜啃树皮贴补。
他们原来住在芒水东岸的大时山下，那里有散发着青果味道的肥沃的黑土。
祁家人称族领为伯，他们现在的族领是祁伯直丰。
正喊着魂，寨子里突然传来孩子们恐惧的嚎叫声。
“蜪(táo)犬！！！”男人们起身就向寨子里跑。
蜪犬，青色，狼牙虎爪。近月来已经叼走寨子里的三个孩子了。
赶到寨子里一看，是寨子最北边的俞竹家的孩子，大的是个丫头正坐在地屋子门口的地上嚎哭着，二的是个男孩被叼走了。孩子的妈赶来了，看到这个情景，腿一软也坐到地上嚎啕大哭。
族长祁伯直丰连忙点了十来个捕猎的好手，说：
“收拾好猎具，带足干粮，这次一定要抓住它！”
祁伯直丰，是个四十的岁的汉子，从爷（父亲）在他十七岁死后，他就肩起了这个二三百人的部落。在他长满浓密胡须的脸上，谁都没有看见过笑容，在他刚毅的眼神里，谁也没有看见过眼泪。
追踪猎物靠的是猎人的鼻子。这只狡猾的蜪犬，它每次来寨子作恶，总是在下雨的时候或是雨刚过后。下完雨的山间，到处流淌着大大小小的溪流，这给猎人的追踪带来了很多的麻烦。