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第七章

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1、勘界

西历1900年4月13日,登莱青道道台兼东海关监督李希杰大人,做为清政府勘界的代表,率一队人马抵达了威海卫。

李希杰大人的车马停下了,随从们请大人下车。李大人迟迟不肯下车,他抬头看一看天,又低头看一看地,长叹一声,真不知该往哪落脚了。

以后的十几天里,李希杰大人与英方威海卫军事兼行政长官道华德(Dorwaed)先生,就如何划定租界进行了多次会晤。每次会晤都免不了争吵,一次比一次激烈,未能就勘界的诸多事宜达成一致意见。

这天,道华德又将李希杰请到了他的办公场所。

李大人。道华德将一杯咖啡推到了李希杰面前,以较熟练的汉话说,还是请你这贵客尝尝我的咖啡吧。

道华德先生。李希杰一笑。我是客么?用我们的话说,你这叫反客为主了。抱歉,我可喝不惯你这黑乎乎叫做咖啡的东西。

道华德一笑,命人给李大人换了茶。指着茶杯说,那只好你喝你的我喝我的了。说着,道华德端起咖啡杯,耸耸肩又一笑。用你们中国人的话说这就叫“两便”吧?不过租界的划定不能再拖了,你方如不能予以配合,我方只好自行勘界了——就跟你喝你的茶,我喝我的咖啡一样——我们也来个“两便。”

道华德先生——李大人站起了身。中国还有句话,叫“客随主便”。可你这租客倒是不见外,你不是早已自行其事了么?不待道华德说什么,李大人接着说:你既承认租界未经双方勘定,你英方何以三番五次张贴布告,要在所谓租界内司法行政收捐征税?请问租界的界在哪?

李大人。道华德不笑了,耸耸肩说:我们与你们的总理衙门已签定了租约,租界范围已在条款之内了。

既如此,那又何须再劳本道台会同勘界?!

李大人。道华德又笑了,而且笑得意味深长。我们会派中国军团足够的兵力保护大人的。