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第二十章1

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1、冰与火

几天过后,先生亲自将与众村董会商的结果,拟成数千言的意见、建议,呈报了华务司。又过了几天,华务司便发了通知,要在租界政府大会堂召开租界内村董大会。

到了开会这天,天刚亮,庄园的四周还是朝雾濛濛,先生就跳上了蓬车往威海卫赶。马车一串叮叮当当的铃铛声,让老锁如同受惊的兔子蹿了出来,追着马车喊:先生,先生,等等我呀——

昨天傍晚,老锁刚好赶来庄园有事向先生禀报,说好了今个一早随先生返回卫城的,没想到先生赴会心切,竟把老锁这茬给忘了。

马车停下了,老锁上气不接下气地上了车。先生不由得哈哈笑了:嗨,我这只顾急赶着去开会,倒把你这茬给忘了。

老锁也笑了:先生,这又不是进京赶考,你咋走得这么急?

先生说:今个这会议比赶考不轻松呀,不过要考的是他们,要交答卷的是他们。我们要好好跟他们会上一会了。

老锁不知今天的会议先生要怎样跟他们会上一会,只能囫囵吞枣地笑了。

先生几乎是第一个来到了会场。

庄士敦就等在会堂的大门前,他冲先生会意地笑笑,那意思很明显:我明白你为什么早早来了;先生也冲庄士敦会意地笑笑,那意思也很明显:我更明白你为什么要急于召开这个会议了。

先生走进了会堂,看看主席台后方墙上挂的界内村董大会的横幅会标,再看看会场里一排排座椅,感觉跟参加租界第一次村董大会绝然不同了。不召之臣心中涌动的是得胜的成就感,你看,先生气宇轩昂地走到了排椅的最前排,刚要在正中的位置坐下——倏地,心头莫明其妙地跳了一下,不由得又转身踅回了,走到最后排的椅子上坐下了。坐在这里,整个会场尽在视野之中了。

众村董也早早地来齐了,跟先生差不多,不,他们的心中甚至涌动着更迫切的要跟公署好好会议一下的冲动,所以他们早早地来了。