魏忠贤权倾朝野，因为他的矫旨，而让只会纸上谈兵的王化贞损失了明军六万人马。最后的结果居然是，反倒把救国有功的大将军熊廷弼送上了断头台……
这一事件发生后，朝中大臣纷纷弹劾魏忠贤的不法，可惜熹宗昏庸不明麻木不仁，致使魏忠贤指使党羽，用惨无人道的酷刑迫害致死了忠心耿耿的六位大臣魏大中、袁化中、周朝瑞、左光斗、杨涟和顾大章，制造了骇人听闻的六君子大冤案……
1、庸将再坏长城
王化贞得了魏忠贤的矫旨后，马上就比战国时那位最擅长纸上谈兵、最终坑杀了四十万将士的赵国大将还要自信地与满洲人开战了。结果王化贞只不过一见了总兵刘渠被满洲将军扈尔赫立斩阵前，就吓得浑身发抖，不但临阵不去指挥，竟连压阵也不敢了，只管抛了令旗，回马先逃。兵士无了主将，各自弃戈狂奔。
于是只交手了一仗，明军就被满洲兵杀得落花流水，六万人马，到王化贞败回时只剩下三千骑，总算没有全军覆没。熊廷弼虽然气得顿足大骂王化贞：“庸愚的匹夫！妄出大言，贻误国家，罪非浅鲜！”然后仍帮着王化贞领人马出了关。可王化贞一出了关就上疏报告败讯，把这次的兵败都推在熊廷弼身上。说他按兵不动，坐视不救，以至寡不敌众，被满洲兵所困，遂有此败。
不辨是非的熹宗一切悉听魏忠贤的处断，于是不日上谕下来，逮王化贞和熊廷弼进京。经三法司提勘，刑部侍郎许显纯是魏忠贤的门生，于讯鞫时候，竭力袒护王化贞。于是熊廷弼被判了斩罪，并传道九边，以号令军中；而王化贞定了遣戍，却并不到戍所，不过在刑部门前悬了一张牌示罢了。
消息传到了外郡，各镇武官，个个胆寒。从此逢到战事，大家你推我让，谁也不敢尽心干事，这又是明朝亡国的一大原因。