仁宗不愧为仁君，他远避奸邪，与杨溥、杨士奇、杨荣等时贤把国家治理得一时间天下承平。但是这太平盛世却暗伏着巨大的政治危机，他弟弟朱高煦一心想做皇帝。为此朱高煦用离间计，让仁宗对太子朱瞻基产生了疑心……
太子朱瞻基继位后称为宣宗，其时盛世空前，汉王朱高煦却举旗起事了……
叛乱平定后，朱高煦因为不肯安分地受囚禁，触怒了宣宗，结果朱高煦被扣在一口铜钟内，用烈火活活地烤成了一堆乌炭……
贤淑的胡皇后不如俊俏伶俐的孙贵妃得宣宗的宠，她自知命运堪忧……
孙贵妃用掉包计弄来了个假太子，宣宗对此却深信不疑心，于是胡皇后的大难就到了，与之同步的是孙贵妃如愿以偿地成为了皇后。一天深夜里，受了委屈的宫侍小娥不小心泄密了假太子的秘密，于是她惨遭杀身之祸。接着宣宗又无情而巧妙地计杀了美丽的孙后……
在给张太后过寿的时候，宣宗让可怜而悲惨的胡皇后复了位……
莲妃是宣宗的新宠，宣宗特为她在西苑大造莲房，耗去了巨额国帑。宣宗整天沉迷歌舞酒色，直谏的大臣遭受沉重打击。于是张太后怒封莲房，美丽的莲妃则在不久就被逼得郁郁而终……
杭州的一个风流少年，与一个小家碧玉，通过一双合色鞋，夜会于楼台。到出现了人命大案时，这双合色小绣鞋成为唯一的线索，真凶出乎所有人的意料，于谦的神机妙算虽然让案情最后水落石出，但却也导致了一场大悲剧的发生……
仁宗在位时最受宠幸的谭妃娘娘用计逼美丽惊人的韩妃玉翘出了宫，于是就发生了宫妃私通的大案，于谦再次费尽心机地让千奇万曲的案情真相大白，当然结果也仍然是又一场的红颜大悲剧发生了……
宿命
仁宗皇帝早在做太子的时候，太宗出征塞北就委他监国，前后计算起来足有廿多年，这漫长的实习期显示出了他日后作为一个君主的充分才干；并且他还得益于这漫长的实习期，让他对于官民的营私利弊，没有一样不知道的；最最重要的是仁宗自从当了皇帝后，整天工作热情高涨，又加上张皇后也是一位贤后贤内助，而谭妃也很安分，所以他这样说：“朕一进后宫，对着内侍宫人总是感觉索然无趣，倒是在朝理政置事，真乃津津有味，其乐无穷啊。”他是这样说的，也是这样做的。