却说在客栈之中，那掌柜李国明打量淳于复面相敦厚可靠，是条好汉，就把言语撮合他：“凤凰山这伙贼寇总有一百多人，山寨修得跟城堡相似。好汉虽然是个大丈夫、真男儿，也只恐寡不敌众。以一人之力，万万不可撩拨阎王爷胡须，否则必会丢失性命。”
淳于复问：“你想不想除掉这伙贼人？”李掌柜愁眉叹说：“我李老汉只是一介普通人，无力无势。纵有除暴安良之心，也无项羽那个本事。光去想又有个屁用？闹得不好，脑袋都得搬家。”淳于复指说：“我现在就上楼去除掉那三个人，先给你出口鸟气如何？”李掌柜急忙挥手拒绝，害怕引火烧身。
淳于复鄙视着他：“说了半天，你怎么色厉胆薄？如果人人都像你这样只说不干，想又不敢去做，那贼寇气焰又岂能不盛？”李掌柜面色羞愧，摊手为难：“如果把人杀了，就能还给所有村镇一个太平，我早就下毒弄死他们了。事情不能这么去做。”淳于复拱手笑问：“那就请你教我，事情该怎么去做？”
李掌柜抱拳羞笑：“好汉深明大义，老汉甚是佩服。不过好汉今天杀了他们几个，明日也会冒出赵钱孙李。到时好汉一走，俺这里一定会遭受屠戮之灾。好汉若是治标不治本，只会适得其反。试问老汉一家老小，怎能不怕他那群朋党下山报仇？”
淳于复点头：“这话还算有理，那就擒贼擒王，除掉司马悌，把这群贼寇打扫干净，那就一劳永逸了。”李掌柜惊喜地说：“好汉果真如此，必然造福一方，功德无量。李老汉纵然倾家**产，也要报答好汉恩德。”便急教小二奉上美酒佳肴来伺候。淳于复也不客气，就尽情吃喝一番。
李掌柜问他：“好汉需要多少人手？”淳于复答复：“暂时还不需要。你且去忙，我自有办法应付。”李掌柜见他胸有成竹，遂放心说：“只要好汉有所需求，老汉必然无有不从。”