却说在山东乐安城将军府中，汉王收到一条飞鸽密信，得知徐州夜袭一事再度失败。麾下六十多名心腹死士，竟然被人当场剿灭干净，致使朱瞻基又从眼皮底下逃脱北上。气得他怒不可遏。冷静思考一番后，又立即令人进行后续追杀事宜。
回说朱瞻基一行七人，在开封城歇马两日后。又出北城门，继续向北进发。
此时已是五月十六日，当朝洪熙天子朱高炽尚未驾崩之时，太子储君朱瞻基便已秘密走在前往京城的路途中。
当日午时，朱瞻基、淳于复一行吃罢干粮，刻意偏离官道平坦路线，走入一座枫树林中。确认四周无异常后，便在丛林小路上走马闲聊。
秋海打量淳于复片刻，把话问他：“复兄以前真是一位职业杀手？”淳于复点头笑问：“将军为何有此疑问？”秋海指说：“我看你的刀法狠辣实用，很有边军手段。是你以前当过兵吗？”淳于复答复：“十几年前，太宗先皇征战漠北，小人跟随大军出征，曾与蒙古骑兵打了几战，因此学了一些军人技能。”
秋海拱手说：“复兄精忠报国，末将佩服。”淳于复挥手笑问：“将军又是何地出身？”秋海欢笑自指：“我北京人，之前是个边军校尉，也打过几次漠北战争。太宗先皇见我骁勇善战，就把我配制给了殿下，做个贴身护将。”
淳于复欢笑赞勇，转头询问：“想必吴成将军，来历也是一样了？”吴成笑说：“也差不多。不过大将军是北京人，我是河南人。”淳于复赞叹：“都是英雄盖世。”吴成笑说：“复兄也是一样。”三人一阵互夸吹捧，逗得朱瞻基等人欢笑连连。
朱瞻基喜欢淳于复那份江湖豪爽性格，打量他片刻，却见他脖子上有一道囚犯黥刑，就把手指问：“义士如何会有一道刺青，莫非你曾被官府刺配？”秋海等人这才发现异样，皆好奇看他。