却说燕子凤在那杭州城东老月巷宅里，陪着淳于复练了一月有余。此时已是二月份里，江南处处春暖花开，草长莺飞。
两个刀客距离决斗日期还有三月时光，燕子凤却还不知那东瀛佐藤元国备战得如何了，因此心不安宁。
她暂辞淳于复后，带着寒梅回往孤月山宅。杨穆早已耐不住空虚，自行返回郑州去了。燕子凤飞鸽传信总堂，请那燕明、燕月兄弟过来听用。十余日后，兄弟二人从郑州奔马赶来孤月山宅，听受大小姐指派任务。
燕子凤嘱咐兄弟二人，前去福州红霞道场，监视那佐藤元国的备战情况。两边都有信鸽传讯，随时通报异常情况。
那兄弟二人都是燕氏家族里的武士，常受大小姐恩惠照顾，自是无有不应。拿到大小姐一笔银子花销后，翌日奔马南下福建。
二人进入福州城后，租借在了红霞道场附近一座民宅巷里。兄弟扮作汉人学徒，前去道场拜师学艺。交纳两个月学费后，进入道场，暗中监视佐藤元国动静，了解他那刀法武艺，随时报与大小姐知晓。
当日清晨，道场后院一片练武场地。佐佐木等六十多名扶桑武士，并百余名汉家子弟，围圈般坐在沙石地上，观看前辈佐藤元国运练武士刀。众人见他刀法使得行云流水，迅捷有力。刀器在手如粘，左劈右斩，虎虎生风，毫无花招破绽。他一路刀法使尽后，众学徒皆鼓掌喝彩。
佐佐木起身夸赞：“元国师叔刀法精纯，真为世所罕见。在国内外皆数一数二，武艺可与家师并驾齐驱。”
佐藤元国把武士刀收回剑鞘，笑了几声后，挥手教散众人，回班练习。千岛神树与小池林秀在班前教导新人学徒。
佐藤元国与佐佐木一齐走回御剑堂内，坐在茶几桌边，相互饮茶闲聊。
佐佐木询问：“此次决斗，师叔养精蓄锐已久，此战可有必胜的把握？”佐藤元国回答：“我与那蝮蛇约定，五月十八日决战高下。我每天都要演练几遍刀法，丝毫不敢松懈。我猜对手也一定会是如此。毕竟性命攸关，我们都不可能坐以待毙。”