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第二十四章 达怛之行

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从望归山向西行走三日后,地上的青草变得稀疏低矮起来,之后几日的行程中,合剌赤惕人发现他们所经过地区的牧草越发矮小低劣。众人的脸色慢慢凝重起来,折彦冲等人更是面沉如水,言谈中忧心忡忡。

“真想不到,我们那边青草茂盛,这儿的旱情却如此严重。河谷地带临近水源,草儿尚且如此,远点的地方还不知道会严重到什么样子。此地干旱至此,那些唐民同胞的境况恐怕很不容乐观啊!”萧铁奴面带忧色的说道。

“生计艰难可以肯定,那个康波波不也说了吗,唐民们的种子和口粮都被抢走了。土地旱到这种地步,播下种子也无法发芽。不过,这未尝不是一件好事。”折彦冲的说辞让众人侧目而视,心中都有些不解,甚至恼怒他没有同情心。“旱灾让唐民们生计都无着了,别提耕种粮田,缴纳租贡了。如此一来,唐民奴隶对达怛人的价值就大大降低了,我们只要运筹得当,肯定可以用有限的牛羊财货换取更多的遗民同胞。”

折彦冲的说法虽然很残忍,听者还是不得不承认事实确实如此。如果风调雨顺,牛羊成群,想达怛人手中换走唐民这棵摇钱树,几乎是不可能的。即便勉力而为,付出的代价恐怕也绝非合剌赤惕和念唐寨所能承受。

“嘿,远方而来的朋友,这里是达怛黑林塔部的牧场,强大的脱阿脱邻汗庇护着不儿罕山左右的人民。请你们驱赶贵部的畜群,立刻离开这儿!”几名精悍的达怛男子策马飞驰而来,径直向合剌赤惕人喊道,语气很是不善。

勃鲁和阿拉坦带着几人驱马迎了上去,笑呵呵地问候两句后说道:“尊敬的达怛勇士,我们并非要侵占贵部的牧场,只是路过你们的地盘。在下阿拉坦,这位是我的搭档勃鲁,我们来自蒙兀儿合剌赤惕部,奉部落首领忽必烈大人的命令,想向达怛诸部购买一些会种地的唐奴。敢问这位勇士,贵部是否蓄有唐奴?”