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第六章 再向虎山行1

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第一节河套故地

出了长城,便是千里草原,按理说,这里已经是异国他乡,汉朝的国境,理论上仅限于长城围起来的地方,这里是黄河南原,也就是所谓的河套地区。

河套地区是指黄河“几”字弯和其周边流域。河套草原以水草丰美著称,有民谚云:“黄河百害,唯富一套”。春秋战国时期,这里曾经晋国和秦国的势力范围,但战国末年中原大战的时候,各国都无余力向北发展,匈奴人乘机渡过黄河,占领了这里。

秦灭六国一统天下之后,始皇帝派蒙恬、扶苏率三十万万大军出征塞外,一场血战,秦军将士血洒草原,终于将匈奴逐出河套地区。其后,秦始皇“徙谪戍以充之”,采取移民实边的方略,巩固对这一地区的有效管辖,但泰祚短促,秦末天下大乱,移民大都返还家乡,河套复为匈奴所有。

匈奴再次占据河套草原并汲取了先前的教训,将这里发展成一个重要的基地,囤积了最为精锐的军队,由匈奴位高权重的休屠王亲自统领,成为匈奴南下,发动侵略战争的桥头堡。

由于河套地区水草肥美,匈奴羊肥马壮,所以很轻易就能组织起人马,越过长城,对汉朝的边境城市烧杀抢掠,不光地处河套正面的北地、上郡和安定等郡受到来自河套匈奴的直接侵扰,就连匈奴对东北方的上谷、雁门、云中各郡的侵略行动也是由此发起的。

平阳侯府的马车消失在驰道南方的地平线上,曹璇在侯府管家曹智的陪伴下踏上了回家的路,义姁挂念弟弟义纵,随同前往京城。卫青和曹璇,自然少不了一番依依惜别,彼此还将先前那段婚姻之意再次确认,曹璇才心满意足离开了北地。卫青在送走曹璇的第二天告别韩安国,继续一路向北。

原本结伴而行的公孙敖此时已经走远,卫青面前是未知的未来。茫茫未知的旅程,唯有纵马驰骋,只要前行,总会到终点。