第四节淮南王谋逆
在刘彻的推动下，汉帝国的文治、军事全面发展，国力达到了汉朝创建以来的顶峰，外攘夷狄，内尊儒道，让民众空前团结在皇帝周围，皇帝的个人威信得到了进一步加强，昔日那些看低这个少年天子的世家贵族，如今也已经俯首帖耳。主父偃虽已殒命，但他的“推恩”之策得到了贯彻执行，诸侯势力进一步得到削减，有能力和汉庭搞对抗的诸侯已经寥寥无几，当然，世间总少不了痴心妄想之人。
淮南王刘安还继续沉浸在他的皇帝梦中。刘安以好读书而闻名于世，不时有文章问世，以配合其沽名钓誉，有了一本《淮南子》闻名天下，更是吸引得天下读书人纷纷依附。但读书好文不过是刘安的幌子，招揽人才、图谋不轨才是他的本意，所以刘安在乎的不是这些人的真实才能，而淮南王府聚集的数千门客也多是江淮一带轻薄之徒，真正品性高洁之士不愿与其同流合污。
刘安喜欢被奉承，于是门客中便有人投其所好，将他吹捧成老子之后的第二圣人，刘安很是受用；又有人觉察到他的不臣之心，恰逢彗星突显，便借天象说事：“昔日，吴王刘濞起兵，天现彗星，长仅数尺，便流血千里，如今彗星贯穿天际，恐怕天下将兵当大起。”此话暗合刘安之意，自然大加赞赏，刘安认为这是天意，于是更加坚定了造反谋逆的决心，暗地里加紧准备武器，积累钱粮。
淮南王的这些异常举动引起了一些门客的警觉，本来，数千人中也有些真才实学之人，眼见刘安明里不是吟诗作赋便是炼丹修神，暗地里却隐约有些不轨行为，有识之士自然要考虑日后前程。
号称淮南王府“八公”之一的雷被，本是江淮游侠，剑术高超，一直深受淮南王倚重，负责训练府中近卫，刘安谋逆之事虽然隐秘，但雷被还是觉察到了异常。皇帝拜一介奴隶出身的卫青为大将军，着实对雷被的触动很大，想到自己已经三十有余，还是白身，空有一身武艺，却寄人篱下，只是淮南王府的区区一名郎中，不由得心生悲凉之意。