乞丐抱团始于北宋年间，内部自称某团，一般某一个丐团就占据某一个通都大邑，刚开始并没有引起多少人注意。
关于什么是通都大邑，苏辙在《民政策下·第三道》里面说过：“今天下所谓通都大邑，十里之城，万户之郭。”
北宋年间的丐团，没有什么“南慕容北乔峰”，更没有什么“东邪西毒南帝北丐”，降龙十八掌当然也是没有的。
因为北宋年间三国争霸，战乱频仍。除了脸朝黄土背朝天的本分百姓之外，数量最多的就是乞丐，其次才是土匪。
数量多了，而且有主心骨抱成一团了，那就是一股庞大的帮派势力，所以江湖上称之为丐帮。
偷鸡摸狗，强拿恶要，这都属于乞丐的本职工作。间或还有替穷苦百姓出头，在江湖上行侠仗义的侠丐，所以丐帮亦正亦邪。
大宋、大辽、大夏三国的官府，只要丐团不扯旗造反，对于丐团一般的小偷小摸行为，都睁一只眼，闭一只眼，得过且过。
毕竟乞丐实在是太多了，如果都抓起来的话，官府第一是没有地方关押，第二是没有那么多粮食养活，所以眼不见为净。
既然形成了帮派，自然就要一定的组织机构进行监控，否则就无法管理成千上万的行乞弟子。
丐团掌舵的叫掌台，官府和民间称之为团头。
正如李天成所说的那样，要想进入丐团“合法行乞”，也不是一件容易的事情。
缴纳供奉，就是丐团弟子每天必须完成的一道手续。
丐团弟子缴纳供奉，并没有人伸手来接，而是让你自己放在贡台上。表示是你自愿的，没有人强迫你，所以团头又叫做掌台。
缴纳供奉的时候，的确没有人强迫你。但如果你没有完成每天的最低缴纳任务，就必须“自愿”接受处罚。处罚的程度，不同的丐团有不同的标准，没有一定之规。