瓦岗寨地处古黄河东南岸，北临黄河白马渡口，南与通济渠（南运河）相望；西边距永济渠（北运河）不过百里之遥，瓦岗正处在南北大运河的喇叭口外。
南北运河是隋朝的交通大动脉，瓦岗控扼三江之口，遮断水陆交通，堪称军事战略要地。就瓦岗位置而言，在东郡境内又是个偏僻地方。
这里因黄河多次泛滥，造成土岭起伏，树木丛生，沟河纵横，水鸟成群，芦苇遍野。既便于屯兵，又便于出击，于是翟让便选择瓦岗为揭竿起义之地。
翟让举起义旗，为了便于屯兵和防御敌人进攻，便在瓦岗四周因势构筑方圆二十余里的寨墙，这就是历史上有名的“瓦岗寨”。
瓦岗寨鼎盛时期聚集雄兵四十万，是隋末最大的一股起义军，几乎到了天下无敌的程度。如果运转得当，李渊、李世民父子根本无可能取巧得逞。
但是，翟让犯了一个巨大的错误，就是过份相信手下的兄弟单雄信、秦叔宝、王伯当，从而引进了一条豺狼，这就是隋廷大贵族李密。
李密是隋朝蒲山公的少爷，一个寻花问柳的官二代纨绔子弟，因为争风吃醋得罪了来头更大的官二代，结果只能逃离京城。
李密的抱负很不小，那就是打进京城当皇帝，把当初和自己争风吃醋的那些家伙全部灭九族。
居于这个考虑，李密开始拉帮结伙，首先就把单雄信、秦叔宝、王伯当这几个铁杆团结在一起，然后在暗地里推波助澜，窃取了瓦岗军的最高指挥权。
翟让的指导思想是：以瓦岗寨为中心，逐步向四周扩散，尽量占领更大地盘，在战略上对洛阳形成包围态势。
这是最早“以农村包围城市”的战略计划，也是最先进的战略计划，更是夺取全国胜利的唯一办法。
李密一心打进洛阳当皇帝，所以把主力部队摆在邙山一线，形成了屯兵坚城之下的恶劣态势，完全违背了兵法原则。