在官场上要想混的开，并不要求你知识有多丰富，学术有多高深，人品有多端正，这些全都是屁话。只要你眼头活，嘴巴甜，关键时刻别站错队了就行！这，就是王莽从政以来几十年的主要体会！
当然，也不是所有的人都不讲气节廉耻，有些人宁可被那些“聪明人”骂成二傻子，也不想同流合污。现在王莽虽得了势，官场上大多数人都跟着王莽跑江湖去了，特立独行的人却也是有的。
大司空彭宣就没有凑这个热闹。老彭的人品不错，他从来就不稀罕富贵，也不在乎什么名位的高低。让他心生退意的真实原因，还是孔光灵魂的堕落给他带来的巨大心理震撼。像孔光这样级别的名臣，都去给王莽当孙子去了，彭宣心中极为不快：“孔光啊孔光，你还是当年那个敢逆批先帝刘骜逆鳞的孔丞相么？！”王莽和孔光是当朝数一数二的柱石之臣，权力之大可想而知。彭宣认为：若群臣们都以王莽马首是瞻，这朝廷还像个朝廷吗？真是岂有此理！
彭宣开始为自己的未来打算，如果他跟着孔光一起堕落，那也就不是他彭宣了。可如果他和王莽拧着干的话，是王莽的对手么？！下场是：要么死！要么被革职！
彭宣上了年纪，看清了形势，不想在刀尖上跳舞了。为了满门老小的性命与名节，他决定离开长安这个是非之地。他给太皇太后王政君的上书中说：“三公鼎足而立，共同辅政。若有一足不能胜任，就会鼎折覆餗，倾覆美食。臣资质粗陋，犬马齿又长，且愚身多疾，不堪大用。臣恳请交还大司空、长平侯印绶，回乡养老！”
王莽已经听说了彭宣要辞职的消息，心里很是有些舍不得。他与彭宣私交还算不错，遂派人私下给彭宣递话，让彭大人好歹再多留几年。可彭宣却去意已决，没有任何回旋余地。虽然王莽卖尽了面子，费尽了唇舌，彭宣却始终坚持前意。最后，他竟丝毫不顾王大司马的面子，坚决要走！