居摄二年（西元7年）五月，青州东平郡太守翟义突然打着反对奸臣王莽的旗号，发动了大规模的武装起义。这个翟义和王莽并非没有半点瓜葛，他的父亲可是王莽当年的老熟人——前任大汉丞相翟方进！
翟义这次起事其实和父亲当年被冤杀的毫无关系，不然的话他早就动手了。翟义之所以选择在这个时候动手，其实和去年刘崇在南阳暴动有着密切关系。
原来，翟义与舂陵侯刘敞还是关系不远的亲戚。
刘敞为儿子刘祉娶了高陵侯翟宣的女儿。翟宣不是外人，他正是翟义的亲哥哥，前大丞相翟方进的长子。翟宣虽然承袭了高陵侯的爵位，但翟宣这个人是个饭桶，没什么出息。倒是弟弟翟义有血性、有骨头，他看到大汉江山马上就要被王莽偷了去，心里极度的愤慨。最让翟义不满的是他哥哥的亲家刘敞：你好歹也是刘家的子孙，国家有难，你倒临阵当了缩头乌龟！
那是在去年，也就是刘崇准备砸王莽场子的时候，本来是准备和刘敞一起动手的，没想到刘敞在临起事前突然下了软蛋，没有参加进攻宛城的军事行动。也幸亏刘敞没跟着刘崇闹事，所以刘敞没有被追究，侥幸保全性命。
看这架势，大哥翟宣与他的亲家刘敞指望不上了！翟义决定自己动手，自力更生，丰衣足食！ 翟义找来了外甥陈丰，二人一起商议。陈丰年仅十八岁，少年气盛，剽悍勇猛，翟义很器重他。翟义告诉外甥：“王莽欺世盗名，为国之大蠹！他今天敢做假皇帝，明天他就敢做真皇帝，端了大汉的天下！ 陈丰对翟义的看法很认同，但他也毕竟年轻，不知该怎么办。翟义胸中成竹地告诉外甥：“而今莽贼势大，宗室束手！我翟家世受朝廷三代厚遇，自当挺身而出，诛逆贼，匡天下！我意是号召天下热血忠义之士，自建一军，奉贤德年长的宗室为主，联镖西讨逆贼！”陈丰历来钦仰舅舅的血气与才能，他当即表示：“我与舅公是一条绳上的两只蚂蚱，舅舅做什么，我陈丰都跟着干！”