始初元年（西元8年）冬，王光刚死没几天，长安城里发生了一场未遂政变：期门郎张充等六人暗中往来，企图囚禁王莽，改立楚王刘显为帝。事情败露后，张充等六人全部被处死。
王莽这才明白：自己别说在天下如何如何了，就是在长安城中，他都不得人心，反对他的人多了去了！他早有预感，随着自己离真皇帝的位置越来越近，反对他的人会越来越多，手段会越来越激烈！
王莽已经五十三岁了，大半辈子就这么稀里糊涂的混过去了。他深知上天留给他的时间并不多了。如果再不动手，只怕以后就没机会了。王莽决定加快篡位的步伐，但速度再快，饭也要一口一口的吃。王莽先指使手下的心腹们开始造舆论，申报祥瑞。
假皇帝下了命令，手下弟兄们自然都是亮事的，知道自己该如何讨主子的欢心。过几天，广饶侯刘京上奏，说在齐郡某地突然冒出一口新井。车骑将军千人扈云也跟着凑了一脚：巴郡发现一头石牛。太保臧鸿也闲不住，说在右扶风雍县发现了仙石。
十一月，王莽宣布改元为初始元年。二十一日，他再次重磅出手了。王莽写了一篇很长的奏疏，上奏王政君：“大汉传国十二世，正逢‘三九’之厄。今日之计，唯有上承天意，另选贤者代汉受命为天子。恳请陛下下诏，让我暂居皇帝之位，处理政务！”
为了增长自己论点的可信性，王莽在奏疏中罗列了许多所谓祥瑞，其中就包括刘京和扈云胡吹出来的生新井和石牛。为了让王政君相信，王莽暗中使了手脚，派心腹人连夜在齐郡挖了一口新井。至于石牛，王莽动了手段，将石牛搬到了未央宫，让王政君亲眼看到“祥瑞”。
王莽欺骗老人已经够缺德了，不过缺德的还在后面呢。他不知道从哪弄了个铜符帛图，上写八个大字：“天告帝符，献者封侯。”然后王莽胡说他去看石牛的时候，突然天降狂风，飞沙走石。等风停后，王莽就在石头上发现这个铜符帛图。