自从绥和二年（西元前7年）汉哀帝刘欣上台后，亚洲东部的气候突然发生了剧烈的变化。无论是南边耕作的汉人，还是北边放牧的胡人，都有一种感觉：自然灾害越来越多了。
汉人熬煎的是春、秋两季，他们是靠天吃饭，该下雨的时候滴水不见，不该下的时候却大雨滂沱。由于风雨不调，粮食连年减产。官府赈济不及，很多老百姓没有吃的，被逼得上山做了强盗。
胡人的日子也不比汉人好过，北方的冬天越来越长。本来寒冷的漠北气候更加严酷：冬天要么片雪不见，要么大雪一下就是十天半月，牲畜因缺乏草料大量冻饿而死。夏季则是连月干旱，滴雨不落。由于气候赶早，疾病流行，人畜染病，多数都死去了。
在这个丛林世界中，生存永远要比友谊重要。随着气候的剧烈变化，汉匈之间的关系也如同当时的气温一样直线下降。在匈奴人看来，汉人占据着的南方膏腴沃土，本应成为他们匈奴人的牧场。至于霸占这些耕地之后，汉人怎么生存，匈奴人是从来不会考虑这些的！
王莽对匈奴人的心理变化并没有察觉出来，他对匈奴的印象还是停留在三十年前，王莽一直认为匈奴人天生就应该是中原朝廷的附属国。尤其是元始二年（西元二年）挛鞮知单于被迫向长安屈服之后，王莽的尾巴更是翘上了天。
王莽天真地认为，只要他坐在长安城中吼一声，匈奴王庭的穹庐都要颤抖！正是出于这个判断，王莽不断的犯下不可饶恕的错误……
王莽实在是小看挛鞮知单于了，这位匈奴的主人当初向王莽表示屈服，不过是以退为进罢了。挛鞮知单于一直把自己看成越王勾践，忍一时之辱，成百世之业。挛鞮知单于的骨头里流着冒顿单于的血，如果他甘心向汉人屈服，如何能对得起伟大的祖先！