大宋与西夏一直没有议和，没议和就意味着战争状态，但从庆州之战后并没发生什么大规模的战事，前几年还互相骚扰一下，最近两年反而彻底安静下来了。
老范并没大意，一直在不停的修筑堡寨整军备战，但近两年的安稳也确实让所有人放松了，老范近两年来的重点一直放在兴修水利让百姓休养生息上。
当探子回报西夏大规模调动兵马拉壮丁的时候老范立刻知道战争要来了，马上向朝廷送去军情，并开始着手准备，可是太晚了，元昊的各种小手段又一次奏效了，运送粮草军械的大车还在半路，要去的堡寨就被攻破了。
老范不遗余力的派出细作去西夏，元昊也没闲着，对环州以北数十堡寨的部署了若指掌，不仅如此，他还事先安插了大量内应……
杨文广道：“相公，有末将驻守此处足以，相公担当大任身份贵重，请相公去庆州主持大局”。
来西北已经七年了，范仲淹从头发花白变成已经几乎全白，前面一场大病更是严重摧残了身体，使他更如风烛残年的老朽。
“环州以北数百里的百姓皆已尽迁至城南，百姓们信我，我岂能抛下他们不管？”。
环州知州尹大人道：“相公，贼人已破归德堡，最多两天就会有贼人兵临洪德寨，相公在此处用处并不大，请相公速回庆州调集兵马粮草，下官与杨将军在此与贼决战，绝不让贼人南下半步！”。
范仲淹摇摇头道：“师鲁，仲容，庆州没有援兵调集，某去庆州也无用处，便留在此处吧，本官老朽，不能上阵杀敌，却也不能给将士们添乱”。
二人说让他主持大局只是借口而已，因为所有能调动的军队都在这里了，去庆州只是避祸而已。
他不能走，当初百姓们听了他的举家搬迁到环州之南，士兵们听了他的分散驻守各处堡寨，如果他现在走了，他们会怎么想？谁还会卖力作战？