曹操（155年－220年3月15日 ），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人，曹操出生在官宦世家，为汉相曹参之后。
公元174年【甲寅年】（熹平三年），二十岁的曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十馀根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。
董卓入京，执掌朝政，把汉少帝废为弘农王，而改立其弟陈留王为汉献帝，又派人把弘农王母子毒死，自称太师，专擅朝政。曹操见董卓倒行逆施，不愿与其合作，在刺杀董卓失败后遂改易姓名逃出京师洛阳（今河南洛阳东）。曹操到陈留后，“散家财，合义兵”，且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。
“主公，我们是否应该率军前往？”桌面上正放着一张讨伐董卓的公榜。
鲁肃有些皱眉，眼下正是白马县发展的关键时刻。
“我觉得如果我们想获得声望和军功就必须去。”陆丰有自己的想法。
“城防与操练焱军的任务就交给李典和乐进两个人吧。”
乐进（？-218），字文谦，冀州阳平郡卫国县（今河南清丰）人，东汉末年名将。以胆识英烈而从曹操，随军多年，南征北讨，战功无数。从击袁绍于官渡，奋勇力战，斩袁绍部将淳于琼。又从击袁谭、袁尚于黎阳，斩其大将严敬。后来从曹操征孙权，假进节。曹操回师后，留乐进与张辽、李典屯于合肥。又以乐进数有军功，迁右将军。建安二十三年（218）逝世，谥曰威侯。后世将其与张辽、张郃、于禁、徐晃并称为曹魏“五子良将”。
乐进在游历的时候经过白马县见到这里比其他地方的难民少了很多，治安也相对较好，不由得想看看是谁在治理这座县城。打探之下才知道是在黄巾军战役中小有名气的赤焰军，他更是目睹了白马县军队之间的一次演习，这样新颖的练兵之法让他有些心生向往。