原来自从沈惟敬出使平壤，亭儿与雪儿便自告奋勇前往建州卫女真部，请努尔哈赤驰援辽东。
提到努尔哈赤，亭儿心头无限感慨，这可是未来大明朝的劲敌，可以说大明之亡多半是被此人所致，那李闯王的农民军只是捡了便宜罢了。如今却要向他求救，心中自然五味杂陈，无论如何，先解了当下之困为要。
此时的努尔哈赤早已不是当年那个以十三甲胄起兵的穷小子了，自从被明朝封为“龙虎将军”，军势日盛，接连征服建州女真大大小小十余个部落，收拢部众数万，更有费英东、何和礼、扈尔汉、额亦都、安费扬古“五大臣”相助，欲要一统女真各部。
明朝见状，怕其坐大成为心腹之患，暗中掣肘，资助海西女真等各部联合抵抗，以求两虎相争，加之早些年明朝杀了努尔哈赤的祖父、父亲，两者有着不共戴天之仇，努尔哈赤一直隐忍不发。故表面上与明朝是主仆，实则相互提防、暗潮涌动。
兆佳城，建州卫境内唯一没有被努尔哈赤征服的城池，经过数日的攻打已是危如累卵，城主宁古带领千余军民誓死抵抗，终于到了强弩之末。
“咳咳…”年过六旬的宁古浑身泥泞、疲惫不堪，肩上的刀伤深可见骨、溃烂化脓，此时靠在城墙，费力的卸下皮甲，看着身后与自己一样早将生死置之度外的将士，忍不住老泪纵横。
“老夫征战一生，算是到了尽头，死亦无憾了，可你等还年轻，我实在不忍呐，咳咳…”
“城主！”仅存的军士俱是视死如归的神情，天地为之动容。
“事到如今，老夫决议诈降，你等趁机逃出城去，以图后继。若我侥幸杀了努尔哈赤，也算苍天有眼！”军令如山，稍作准备，城头挂起白旗，城门也缓缓打开。
见状，刚过而立之初的努尔哈赤骑在一匹棕红色的战马上神色得意。